Saunatherapie und Immununterstützung: Neueste Forschungsergebnisse

Jüngsten Forschungsergebnissen zufolge wirken regelmäßige Saunabesuche nicht nur entspannend, sondern können auch eine wichtige Rolle für die Funktion des Immunsystems spielen, indem sie Entzündungen und Durchblutung regulieren und die Produktion von Immunzellen stimulieren. Da Wissenschaftler diese Prozesse hinter der Saunatherapie aufdecken, geht sie nun von traditionellen Behandlungen zu einer ergänzenden Methode zur Unterstützung der Funktion des Immunsystems über.
Wie die Hitze der Sauna eine Immunreaktion auslöst
Die Reaktion des Körpers auf die Saunahitze ähnelt der eines leichten Fiebers. Während einer typischen 15- bis 20-minütigen Sitzung steigt die Körpertemperatur um 1-2 Grad -, was zu Hyperthermie und einer Reihe physiologischer Prozesse im Körper führt, einschließlich der Produktion von Hitzeschockproteinen (HSPs). Hitzeschockproteine ​​helfen anderen Proteinen, sich von Stress und Schäden zu erholen. Wichtig ist, dass angenommen wird, dass ihre Anwesenheit dendritische Zellen und Makrophagenzellen aktiviert – die erste Abwehr im angeborenen Immunsystem.
Finnische Studien zeigen, dass ein Saunagang zu einem sofortigen Anstieg der weißen Blutkörperchen im Körper führen kann, insbesondere der Lymphozyten- und Neutrophilenzahl. Während diese Effekte vorübergehender Natur sind, können regelmäßige Saunabesuche zu einem neuen Ausgangswert führen. In einer 2022 in *Frontiers in Immunology* veröffentlichten Studie wurde berichtet, dass Menschen, die vier bis sieben Tage in der Woche Zeit in der Sauna verbrachten, höhere Werte an entzündungshemmenden Zytokinen wie IL-10 und weniger entzündungsfördernde Marker wie CRP aufwiesen. Die Bedeutung eines solchen Gleichgewichts liegt auf der Hand: Chronische Entzündungen hemmen die Immunität, wohingegen kontrollierte Entzündungen die Möglichkeit bieten, mit Krankheitserregern umzugehen.
Saunanutzung und Verringerung der Häufigkeit von Atemwegsinfektionen
Einige der wichtigsten Beweise stammen aus Untersuchungen, die mit großen Kohorten in Finnland durchgeführt wurden. Die Kuopio-Risikofaktorstudie für ischämische Herzkrankheiten, an der mehr als 2.000 Männer mittleren Alters über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten teilnahmen, ergab, dass diejenigen, die regelmäßig, vier- bis siebenmal pro Woche, die Sauna nutzten, eine viel geringere Inzidenz von Lungenentzündungen hatten als diejenigen, die selten die Sauna nutzten. Darüber hinaus zeigte dieselbe Gruppe, dass bei seltenen Saunabesuchern häufiger Erkältungs- und grippeähnliche Symptome auftraten.
Doch wie hängt die Sauna mit der Verringerung von Atemwegserkrankungen zusammen? Eine Hypothese bezieht sich auf die Verbesserung der mukoziliären Clearance in den Atemwegen aufgrund von Hitzestress, die dabei hilft, Krankheitserreger auszutreiben, bevor sie die Möglichkeit bekommen, einen Menschen zu infizieren. Eine andere Erklärung bezieht sich auf das Vorhandensein antimikrobieller Peptide wie Dermcidin im Schweiß, die die Bakterien direkt abtöten können. Darüber hinaus aktiviert die durch die Sauna stimulierte Entspannungsreaktion das parasympathische Nervensystem und reduziert Cortisol, wodurch Umstände verhindert werden, die zu einer stressbedingten Immunsuppression führen. Obwohl es sich bei den oben genannten Ergebnissen um Beobachtungsergebnisse handelt, stimmen sie mit Labordaten überein, die einen Anstieg der Aktivität natürlicher Killerzellen (NK) aufgrund von Hitzeeinwirkung zeigen. Auswirkungen auf langfristige Entzündungen und Autoimmunität
Zur Stärkung des Immunsystems gehört nicht nur die Bekämpfung von Krankheiten. Die pathologischen Autoimmunreaktionen, an denen viele Menschen leiden, deuten darauf hin, dass es sich dabei um eine Hyperaktivität des Immunsystems handelt. Die Sauna ist in diesem Szenario auf andere Weise hilfreich; Es gab eine kleine, randomisierte Studie mit Patienten mit rheumatoider Arthritis, die nach acht Wochen regelmäßiger Saunanutzung eine Verringerung der Schmerzen und eine verbesserte Durchblutung in den betroffenen Gelenken sowie verringerte Spiegel des entzündungsfördernden Zytokins TNF Alpha zeigte.
Ähnliche Vorteile wurden bei Erkrankungen wie Psoriasis und Spondylitis ankylosans festgestellt. Die Methode kann eine Hitzeschockreaktion beinhalten, die es dem Immunsystem ermöglicht, von pro-inflammatorischen T--Zelltypen Th1 und Th17 zu regulatorischen T--Zellen zu wechseln. Dennoch kann es bei Patienten mit Autoimmunerkrankungen nach dem Saunabesuch zu Schüben kommen. Aus diesem Grund wurden individuelle Protokolle entwickelt, die beispielsweise kürzere Saunagänge bei niedrigeren Temperaturen von 70–80 Grad vorsehen, um eine Dehydrierung zu vermeiden. Im Allgemeinen sollen Saunen eher als Immunmodulatoren denn als Stimulatoren wirken und dabei helfen, die Immunfunktion zu normalisieren.
Bedeutung der Durchblutung, Entgiftung und Stressreduzierung
Während unsere Immunzellen durch unser Blut- und Lymphsystem wandern, kann die Sauna diesen Prozess mithilfe der Gefäßerweiterung beschleunigen, was zu einer um 50 -70 % erhöhten Durchblutung von Haut, Muskeln und Organen führt. Dieser höhere Blutfluss führt zu einer schnelleren Zufuhr von Sauerstoff und Nährstoffen und bewirkt eine schnellere Entfernung aller Abfallprodukte. Noch wichtiger ist, dass die erhöhte Blutzirkulation die Immunzellen bei ihren Patrouillen im Körper sichert. Dies ist sinnvoll, da der Lymphfluss von der Muskelaktivität und dem Muskeldruck abhängt, die sich während der Hitze-{5}}Kälte-Wärmezyklen einer Sauna ändern.
Stress kann auch als eine der am meisten unterschätzten Gefahren für das Immunsystem angesehen werden. Ein chronischer psychischer Stress erhöht den Cortisolspiegel, der die Lymphozytenaktivierung und die Produktion von Antikörpern hemmt. Durch das Baden in der Sauna werden Hormone ausgeschüttet, die dabei helfen, den Cortisolspiegel zu senken und die Endorphine zu erhöhen, wodurch ein Gefühl der Entspannung entsteht, das mehrere Stunden anhält. Laut einer Arbeit in „Experimental Gerontology“ aus dem Jahr 2023 wurde bei älteren Erwachsenen, die regelmäßig in die Sauna gingen, ein geringeres Stressniveau und ein höherer IgA-Spiegel im Speichel festgestellt.
Allgemeine Empfehlungen und aktuelle Forschungsrichtungen
Wer sein Immunsystem durch einen Saunagang stärken möchte, sollte 3–5 Saunen pro Woche (15–20 Minuten bei 80–90 Grad) machen und darauf achten, ausreichend Flüssigkeit mit Elektrolyten zu sich zu nehmen und auf Alkohol zu verzichten. Menschen mit Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, unkontrolliertem Bluthochdruck und Schwangerschaft sollten vor der Saunanutzung ihren Arzt konsultieren.
Neben der Arbeit an den allgemeinen Auswirkungen der Behandlung auf die Immunität beschäftigen sich die Forscher auch mit der Untersuchung der Auswirkungen von Sauna auf die Impfreaktionen bei älteren Menschen und der Behandlung des Post-COVID-Entzündungssyndroms und sogar bei Krebspatienten.